临近年关，宫中不奏事，翰林院除了跟着女皇作作诗写写字，也没什么事要做，程君辞落得清闲。
腊八前一天女皇携王侯亲眷围场冬狩，更是没文官的份。程君辞休沐在腊八，在床上赖了半日。刚下过一遭薄雪，她怎么看怎么冷清，索性出了宫在京畿城里闲逛。
古代的街道倒是挺有年味，程君辞左手举着糖画、糖葫芦，右手拎着几包炒货，腰上还挂着三两串挂饰，路过一间汤铺子时闻到了五谷香，便掉头回去在档口边寻摸了张椅子坐下，放下手里的东西在桌上。
天边夕阳缓缓垂了一半，远方三百钲响。
“阿伯，给我来碗腊八粥，来碟小菜，再……”
“客官，实在对不住，小店该打烊了。”收拾着碗碟的老伯笑着躬腰，看样子是想闭店回家团聚。程君辞只好慢吞吞站起来，左右望去，一条街也稀稀落落地收着摊。
老伯见到程君辞一身深衣佩鱼符，料想应该在朝廷供职，又道：“…大人若想喝碗腊八粥，可以去南莲寺，那处应供粥到戌时。”
程君辞顺着他指的方向望了一眼，看到隐约半座塔顶，想着也不大远，谢过了店家就往南莲寺去。
好听点说是供粥，其实应该就是发善施粥给家中贫寒之人的。程君辞啃完了糖画，又把吃了一半的糖葫芦塞在纸兜子里，揣起冻红的手，寻思自己在京中无钱购置府邸，也没厨房开火做饭，可不就是该讨一碗过过腊八节的么？想通了这点，也步行走到了南莲寺门前。
几个僧人正在墙头挂着灯，客堂空荡荡的，程君辞转了一圈，刚要往外问问扫洒僧人还有没有斋饭提供，便迎面撞上门口的小沙弥。
程君辞忙双手合十，“小师父。”沙弥也双手合十行了个礼。
“施主。”沙弥见太阳正下山，又回头往殿中张望一眼，拿不准这位常服打扮的官者是不是要来礼佛上香，犹豫着问道：“施主所求何事？”
“无他，一碗腊八粥而已。”程君辞对这个语气神秘的小僧人有点摸不着头脑，甚至觉得自己是不是要上炷香问点事才算得当。
小沙弥仿似松了一口气，“斋堂还有粥和素菜，您在此稍候。”
这寺庙不大，程君辞在客堂门口晃荡，免不了往有人的地方看。远处殿阶落了层雪，殿内三座高大金佛像，上下点着暖黄的烛光，很是亮堂。伴着隐隐几阵梵音，佛像下几个蒲团，跪坐着两人，周围还站着黑压压四六个人和几个低着头的僧人。
跪坐着的那两人一个显然是住持，另一个着深衣的半垂着脸，她看不清。
那沙弥端着盘托往客堂来，程君辞也回身进了屋内。
“客莫嫌茶饭清淡。”沙弥放下一碗粥一碟素丝。
程君辞叫住了准备离开的沙弥，从钱袋里拿出一锭银子，“请收下，聊以支持你们这两日布施。”
沙弥看着年纪也就十来岁的样子，收了香油钱，想着程君辞应当是个有佛心的善客，便也留下同她讲几句经。
程君辞对什么心什么相的其实没什么兴趣，毕竟听都听不大懂。不过有人跟她说两句话也好打发时辰。
程君辞喝下半碗烫粥，四肢百骸总算暖融了些。她下巴朝边上扬了扬，随口问：“那边是何人？看着好大阵仗，‘有所求’之人么？”
京畿遍地是金光闪闪的达官显贵，却偏爱学诗人拿清雅的佛与道来装点自己，所以程君辞估计那是个对功名权势有欲求的，在此找住持答疑解惑。
沙弥有些欲言又止，只道：“本国二百八十余寺庙与道观，这位贵人基本都去过。”
这就佐证了程君辞的想法。
“啊。”她接半句话，又闷头舀着粥，“心不太诚呀。”
也读儒，也礼佛，也听道，混淆在一起，可不就是功利的求仙问道者。
“病急乱投医。”沙弥叹气吐出这一句，见程君辞抬头，敛了敛神色，又道：“您有所不知。”
程君辞抬了抬眉毛，愿闻其详。
“您方才若是想进去拜一拜，怕是有所不便，若无意冲撞了，往后就得阻挠缠身好一阵子，就是这样矜贵的人物——此人深受梦魇浸扰，执郁压得外厉中虚。虽说香火钱给得大方，但来了本寺除了听诲安神就也只咨问甚么‘还魂’之说，实是难解其惑。”
看沙弥的表情，恐怕不是难解其惑，而是有些不堪其扰了。
人之欲求，如执炬逆风烧手。其病结也只不过在那执炬不放的手罢了，实在难为这些空门人能劝解出什么花来。
“有什么放不下的，”程君辞夹了两口素丝，搁了筷子。又吃完了碗里的粥，放下瓷勺，搓搓手站起身来，“看我这不就放下了吗？”
不过下一秒她眼角余光又扫到桌上刚刚在市上买的那些物件，欸了一声，急忙伸手去拿，引得沙弥眯眼默笑。
天光几乎全降了下去，橙红泛着点乌。程君辞刚被沙弥送着走出寺门两步，迎面又走来一队人，簇拥着一乘青皮轿子。她这回没有直撞上去，而是同沙弥一起站在一侧低头避了避。
当先走在前面的一人，锦衣配刀，披深蓝斗篷，黑靴掠过她身前，后边抬轿的四人也跟着踏入寺内。