晨光熹微，穆湘悠悠转醒，只觉左手紧贴，略微感受后，才意识到是被人握着。她正打算转头去瞧，甫一有动作，杨慕即睁开眼睛道：“湘妹妹，你醒了。”
他仍握着，丝毫没有放开的意思。穆湘视线向下，两人还是盖着各自的被子，只是他的手不知何时伸到了她的被子中。
“该起来了，今日还有事情要做。”
“嗯，我先起。”杨慕起身，动作利落地把自己的被子卷到床尾。
穆湘随后起来，将衣服穿好。她走到镜前，准备梳妆。杨慕凑过来，拿过梳子与她梳发。
“湘妹妹，今日我给你编发罢。”经过昨晚，他对自己还是挺有信心的。
穆湘应了。她绾了个简单的发髻，剩下的头发就让杨慕编。
收拾妥当后，她二人即刻下楼。
李四正吃着早饭，余光中瞥见她们走过来，抬头瞧了眼，又低下头继续吃饭，一言不发。
饭后，李四带着她们去了一间茶铺，落座后才解释道：“这茶铺地处全城最热闹的街上，视野又是极好，我们且在这里坐着喝茶，一会儿你们就知道了。”
果不其然，他们还未喝上几口茶，便看到一群人打东边过来，为首的身着华丽，却是肥头大耳，嚣张蛮横得很。
行人无不是一脸惊怕，纷纷垂首而走。然而，商贩者却不可走，只能陪着笑脸，任由这群人拿走货物。那为首的走到一处卖饼的摊前，抓起一个饼，只吃了一口，便将大饼扔到商贩脸上，他满脸凶恶，似乎在破口大骂，穆湘他们离得远，没听清。
杨慕攥紧拳头，正欲起身，却被李四拦住。
“你不要乱来，坏了我们的计划。”
杨慕憋着一口气重新坐下，拳头攥得泛白。
又见那群人走进一间铺子，出来时手上多了许多东西。
待那群人走远后，李四才道：“刚才那个一身肥肉的，就是当地出了名的恶霸陈满，也是知府王周的女婿。”
三人沉默下来，只默默喝完眼前的茶。
回到客栈后，杨慕心道，不若趁着今晚夜色，偷偷将那恶霸痛打一顿。
穆湘看出他的心思，道：“慕哥哥，眼下不可冲动行事。若贸然出手，恐打草惊蛇。”
杨慕暂时歇了心思。
接下来的两三天，皆是没有新发现。
第四日，穆湘三人吃晚饭时，听邻座的人说道：“城西黄老爷家的独子黄回身边有个小厮，名叫黄毓，长得白净清秀。一日，黄回带着黄毓出门，正巧被城北张富商家二公子张荣瞧见。那张二公子见黄毓粉面秀气，心中甚痒，径直过去调戏。黄回气不过，就这样与张荣厮打起来。张荣哪是个能吃亏的，召人将黄回打了一顿，当夜黄回就死了。黄家去找张家讨说法，却被拦在门外，于是向知府控告张荣草菅人命，王大人当下将张二公子扣了下来。”
那人压低声音，好在杨慕是个耳聪目明的，听得他继续说道：“然而，第二天那张二公子就被放出来了。应是那王知府收了张家的钱财。那张二公子一出来，即召集了一帮人，闯进黄府砸东西。事到如今，那黄老爷也不敢再吭声。不曾想，昨个晚上，不知张二公子瞧见了什么，竟吓得尿了裤子，发了癔症，张老爷找人做法，却是无果。”
回到屋后，杨慕将方才听来的话原原本本告诉穆湘。
第二日，穆湘买了些药材。
又过了几天，她们决定启程回京。临走前那晚，杨慕带着穆湘调制出的药粉，和李四偷偷潜进陈宅。
那夜陈满被绑起来暴打了一顿，第二日下人发现时鼻青脸肿，下人将他口中的布团取下后，只听得他口齿含糊而道：“鬼差大人，求求你们饶了我罢，我以后再不敢了。”
当晚，他们三人出城，穆湘和杨慕去与府兵汇合，而李四则是回了山寨交代事情，之后拿着穆湘的医书和药下山。
凌晨，人齐后，他们立即快马加鞭赶路。
第二天晚上，杨慕与李四赤手空拳打了一架。
府兵面面相觑，纷纷不解。穆湘什么都没说，只叫穆勇拿了药给李四，自己则去给杨慕上药。
次日照常赶路，无一人提起昨夜之事 。
——
披星戴月，长途跋涉，众人终于回到京城。当天，他们便将王周知府一事告知穆父。翌日下朝后，穆父即将此事禀告圣上。圣上听完，龙颜大怒，当即下令召大理寺少卿进宫。当晚，大理寺少卿即带着人秘密出城，杨慕与李四也在此列。
杨慕来不及与穆湘告别，只匆匆写了字条，托穆母第二日交给她。
赶路途中，下属提出疑问：“那知府作恶多端，为何无人往上一级或是上京告发？”
少卿反问：“如何告发？”
杨慕顺着他的话解释：“若要告发，首先需要足够的证据，如若不然便是空口无凭。再者，若贸然告发，那知府拿其家人做胁，该当如何？最后，若那知府在京中有靠山，他这般有恃无恐，你猜，那些告发可能上达天听？”
下属又问：“若那知府在京中有靠山，我们离京数日，必会引起此位大人的怀疑，若他告知王周，我们此番秘密行事不就暴