夜市人流如织，车内却安静无声，荀大夫倚着车壁，闭目养神。 盛怀眼神往来，动了动唇，他似乎想说点什么，但又不知如何开口。 曲词默了默，讲述自己的来历，没有盛怀以为的传奇和神秘，眼前人仅是一个来自小地方的，稍微有点天赋又十分刻苦的医女。 曲词欠意道：“之前在太守府，实属情急，请荀大夫谅解。出了太守府，我只是仁义堂的杂工。” 盛怀偷偷看向旁边，发现他师父不知何时睁开眼，目光落在对面的女子身上。 回到医馆后曲词继续忙活，直到医馆关门时，掌柜叫住她。 曲词疑惑：“不知掌柜有何吩咐？” 掌柜想起荀大夫的叮嘱，再看向面前的女子，心情复杂。 他从袖里掏出一个巴掌大的木盒子给曲词，“荀大夫说，你会明白。” 盒子轻飘飘，落馆后曲词回到租住的小院才打开，她瞳孔微缩，里面赫然是一张五十两银票。 她合上盖子，次日好不容易寻到空隙接近荀大夫：“您要赶我走吗？” 荀大夫神色淡淡：“那是你应得的，昨日我与怀儿并未出力。” 曲词摇头：“昨日没有您，我也救不了人。”她手一抖，袖里滑落一个小盒子，顺手塞进荀大夫怀里，端着空茶杯离去。 动作行云流水，旁人未注意分毫。 之后荀大夫再未提起此事，只是他替人看诊时会将曲词叫到身边打下手。众人都有些意外，但荀大夫在仁义堂地位超然，众人不敢妄议。几个心思狭窄的转而将矛头对向曲词。 黄昏时候荀大夫等人去用饭了，曲词被两名学徒叫到后院。 “这些朱砂明日急着要用，你把它炮制了。” 时下朱砂炮制，一般采用水飞法，将其磨的极细浸入水中，朱砂不溶于水，研磨的粉末粗细不同，在水面浮出也不同，从而获取药物。 这一系列流程不仅费力，更费心，常年制药的老手最少也得大半日功夫，更别说曲词。 如果想要在天亮前炮制完，这一晚都得熬了。 瘦长脸见曲词不语，哼道：“能做就做，不能做就走人，仁义堂不养闲人。” 另一学徒也道：“上点心，这些朱砂十分珍贵，弄坏了你赔不起。” 两人对曲词冷嘲热讽，想将人激走，然而曲词取了工具研磨朱砂。 瘦长脸梗了一下，“不知好歹。” 两人转身离去，夜幕四合，医馆后院只有细细研磨声。荀大夫饭后在馆内未看见曲词，还以为曲词回住处了。 想来是白日里琐事繁重，累的那孩子。 次日瘦长脸急匆匆赶去医馆，开口就道：“今日急用朱砂，你是不是没……” 话音戛然而止。 曲词脊背挺直，旁边放着炮制好的朱砂，这么一点点炮制好的朱砂可抵碎银若干。 瘦长脸狠狠瞪了曲词一眼，抢过朱砂离去。白日里掌柜分拣药材时愣了愣：“这朱砂……” 药童疑惑：“掌柜，怎么了？” 掌柜：“这朱砂是谁制的？” 药童回忆片刻，“早上罗师兄拿来的，应是罗师兄炮制。” 掌柜诧异，罗石来仁义堂已经五年了，天赋平平，平日里也不够刻苦，之前还想拜师荀大夫，以失败告终。 如今罗石居然能炮制出这么好的朱砂，难道那小子开窍了？ 午后掌柜唤来罗石，夸了他几句，暗示罗石再炮制好的朱砂，就给他涨月银。 罗石脸色僵了僵，含糊道：“掌柜，朱砂不是还有吗？” 掌柜笑他：“咱们仁义堂一天多少病人，别说你之前炮制的那点朱砂，搁现在给你百斤原料，炮制出来也用得完。” 于是趁着医馆众人去吃晚饭时，罗石单独将曲词叫去医馆后院，他冷着脸，居高临下：“掌柜有吩咐，今晚你再炮制五斤朱砂。” 曲词扭头走人。 罗石傻眼了，他下意识拽住曲词：“你不能走，你得干活。” 曲词反问：“掌柜什么时候让我炮制朱砂了。” “可是你昨晚都做了。”罗石不明白曲词怎么突然转性，这些日子曲词都任劳任怨，看着好欺。不然他也不敢去冒领功劳。 如果曲词不炮制朱砂，他一个人可干不了。 罗石缓和口气，“你帮我做成了，我给你八十文。” 话说出口罗石都在肉疼，郡城码头做工一天也就百八十文