荣虽大破曹操，却忍不住感叹道：“曹操所将兵少，且麾下兵马又征召不久。吾以凉州精兵攻之，数倍兵马于操，仍与之力战整日。”
说到这里，徐荣脸色非常凝重，道：“吾本奉国相之命引兵攻酸枣，曹操兵少尚难取胜，酸枣恐不易攻也。”
念及于此，徐荣遂引兵还。
却说曹操厮杀一整日，麾下将士折损殆尽，侥幸逃得性命，返回酸枣。
却见诸侯麾下之兵十余万，每日置酒高会，不图进取。
曹操大怒，喝道：“诸君若能听吾计，使袁本初引河内之众临孟津；酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞辳辕、太谷，全制其险；使袁公路率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅。”
“皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。”
“今兵以义动，持疑不进，失天下望，窃为诸君耻之！”
曹操见诸侯不能用自己之策，每日饮酒作乐，裹足不前，遂引兵而走。
此时曹操麾下兵马折损殆尽，此前为了招募义军更是散尽家财，再也没有余财招兵买马。
夏侯惇见曹操愁眉苦脸，当即说道：“车骑将军屯兵扬州，又与吾等交厚，兄长何不前往扬州募兵，再讨董卓？”
曹操闻言，却是眉头微皱。
两人此前的确意气相投，相交莫逆，这些年也经常有书信往来，深交已久。
不过如今周琦割据扬州，手握重兵，声威显赫。
反观曹操，现在只是一个临时的杂号将军，还是袁绍所册封，又败给徐荣，损兵折将，无比落魄。
想当初，曹操乃是官宦子弟，前途远大，何等威风。
周琦却只是寒门出身，家道中落，连马匹都买不起，刺杀沛国相王吉以后，还需要曹操赠送马匹逃走。
可时过境迁，周琦这些年虽偶有挫折，总体上来讲却是青云直上，如今更是位高权重。
反观曹操，却是落魄至此。
曹操也有羞耻心，如果此时前去扬州向周琦借兵，脸面却是没有地方放。
犹豫许久，曹操终究还是叹道：“罢了，回谯县募兵吧，想必以曹氏在谯县的威望，亦能招募一些兵马。”
曹操乃与夏侯惇等人返回老家谯县募兵，得千余人，还屯河内。
时孙坚受袁术节制，屯兵鲁阳，被袁术表为破虏将军，兼领豫州刺史。
孙坚听闻曹操事迹，不由感叹道：“曹孟德真英雄也！”
此时的曹操，虽然败于徐荣之手，却因为时的的确确在与董卓作战，反而名声大噪，被很多人誉为汉室忠良。
孙坚此时要官职有官职，要爵位有爵位，要地盘有地盘，要军队有军队。
他所缺乏的，正是名望。
看到曹操因为讨伐董卓，哪怕兵败以后都能获得如此名望，孙坚也不禁有些心动，打算学习曹操，哪怕孤军奋战，也要与董卓厮杀。
所谓三军未动，粮草先行。
孙坚既然是为了刷声望，当即大张旗鼓命令麾下长史公仇称，带兵前往各地催收军粮。
为了引人注意，孙坚甚至带领属下，在鲁阳城东门外集合，设帐饮酒，给公仇称送行。
由于孙坚的大肆宣传，孙坚尚未进兵，就已经被董卓得知。
眼看诸侯皆畏惧董卓兵锋，不敢贸然出兵，孙坚这货居然敢大张旗鼓来攻打自己。
又想到了孙坚当初劝说张温杀掉自己，董卓当即恼怒不已，命麾下将领东郡太守胡轸，主动引兵赴鲁阳与孙坚交战。
孙坚此时正和部属在东门饮酒谈笑，忽闻胡轸遣骑兵来袭，麾下将领都有些慌乱。
孙坚令部队整顿阵容，不得妄动，自己则饮酒谈笑自若。
眼看骑兵越来越多，孙坚这才慢慢起身离开席位，率领将士们不慌不忙进入城内。
胡轸见孙坚兵马整齐、纪律严明，斗志旺盛，不敢进攻，引兵撤退。
此战，孙坚不战而屈人之兵，胆略可见一斑。
随后，孙坚率豫州诸郡兵讨伐董卓，进军梁东。
董卓见胡轸不能建功，又恰逢徐荣大破曹操，遂遣徐荣、李蒙四处掳掠。
孙坚移兵梁东途中，与徐荣等人相遇。
徐荣麾下全是骑兵，两军交战，孙坚大败，仅与数十骑突围逃走，被董卓的骑兵追捕。
见孙坚戴着红色头巾，徐荣麾下士卒皆大喊：“戴赤巾者为孙坚。”
众军闻言，皆朝着头戴赤巾的孙坚追去。
孙坚见难以逃脱，遂脱赤巾令亲近将领祖茂著之，引走追兵。
徐荣麾下骑兵果然争相追杀祖茂，孙坚这才能够从小道之中逃得性命。
祖茂被追得人困马乏，只能被迫下马，看到旁边坟墓前的烧柱，却是忽然心生一计。
所谓烧柱，也就相当于墓碑，不过却是木头制成。
只因汉代平民没资格建立墓碑，所以只能立烧柱，简单写上死者的名字，代替墓碑。
祖茂解下赤巾，将之绑在烧柱顶部位置，自己却是远离此地，悄悄躲在草堆里。
由于天色昏暗，徐荣麾下士卒还以为那根烧柱乃是孙坚，缓缓包围过来，