谢龛陪着祁桑在院子里走了半个时辰，身体上的疲累消耗掉了精神上的紧绷，祁桑的情绪这才渐渐平静了下来。
狱卒这时候来报，说是内阁大学士徐子卿求见郡主。
这徐子卿，便是陶、祝两家纠葛的祸端。
他并非什么名门侯府出身，曾经只是一名普通的商贾之子，后连中三元，是如今京城中极负盛名的人物。
只因父亲同陶从元曾交好，便为二人定下了娃娃亲，后来徐子卿父母早亡，徐氏一门日渐式微，又被祝云锦一眼相中，才有了日后的种种。
听说，是个貌比潘安的长相。
祁桑生了几分兴致，拉着谢龛要去看，却被谢龛掐着后颈按在怀里动弹不得。
谢龛容貌生的好看，眉眼狭长，鼻梁高挺，唇薄而红，极为邪气阴冷的一种好看。
而这徐子卿，几乎是同他完全相反的模样，一双瑞凤眼眼尾上扬，挑着抹不屑一顾的冷魅在里头，像一抹只可远观的高岭之花，优雅、清冷，已是迷倒了多少嫡女千金。
让祁桑去瞧他，同拿块香气四溢的肉喂给狼没什么区别。
当然，这里面的狼指的是祁桑这个没心肝的。
牢狱里血腥气重，夜里谢龛便带着她在厂狱里单独为他设的暖阁歇下了。
祁桑迷迷糊糊间听到有敲门的声响，刚要起身，就被一只手按了回去。
“接着睡。”
谢龛丢下一句话，便越过她下了榻，窸窸窣窣穿衣的声音响了没一会儿，便传来极轻的开门声。
门外，云笙面色难看道：“主子，郡主死了。”
……
昨夜徐子卿前来，要求同陶华年私下说两句话。
因陶华年在厂狱内并不算真正的囚犯，且二人曾定下过娃娃亲，狱卒便也没多想。
二人交谈时间并不长，至多也就一炷香。
一炷香后，徐子卿便离开了。
而他离开时，陶华年还是好好的，狱卒过去瞧过一眼，她只是站在铁栏边，没有哭没有闹，除了脸色白了些外，并没有其他异常。
狱卒过了一个时辰再去瞧时，她已经摔碎了一只碗，吞下碎片死去了。
鲜血染红了大片的被褥。
谢龛看着一地碎片，面色阴沉冷凝。
为了防止囚犯不堪受刑自裁，牢狱之内是从不允许任何吃食用具出现的。
筷子，碗，便是连喝水，都是每日固定有人来喂一次，隔着牢门张着嘴，如同牲口一般毫无尊严可言。
但陶华年来此也不过是走个形式，并非真正囚犯，牢狱之内茶盏水壶更是一应俱全。
她若想自杀，太容易。
身后传来极轻的走路声。
谢龛阖眸，回身挡住了要进来的人：“别看了，太血腥。”
祁桑的身子撞进他怀中，火光映着她毫无血色的半边脸，许久，才轻声问：“为什么？”
他们不是青梅竹马吗？
他们不是自小定下的娃娃亲吗？
他此番前来，难道不是终得以见到自己的未婚妻子，难道不是互诉衷肠，难道不是许诺将来的吗？
为什么要逼死她？
谢龛不许她进去，沉着脸命令：“去将内阁大学士徐子卿羁押归案。”
从命令下达，到将徐子卿收押至内厂，总共用了不到一炷香的时间。
徐子卿没有逃，厂卫们去大学士府捉人时，他甚至已经歇下了，被府中管家叫醒时，也未出现半点惊慌。
就那么施施然穿衣而起，随他们来了。
这是祁桑第一次见到这位内阁大学士，传闻中的高岭之花，名动京城的状元郎。
着一件胸口绣竹叶月牙白的长袍，一双瑞凤眼弧度堪称完美，笼着黑湛湛的眸子，清冷中透着漠然。
他看一眼牢狱之内的惨状，却也只是微微蹙了蹙眉，并未言语一句话。
谢龛只落下一个字：“审。”
……
正五品的内阁大学士，虽官职不高，但徐子卿在朝堂内外名声一向极高，是清贵名流、儒雅之士们仰慕般的存在。
虽说内厂有缉拿权贵大臣的特权在，但徐子卿的骤然入狱还是在朝堂之上掀起了一片激烈的抗争之声。
他是祝阁老的得意门生，更是即将同祝云锦成亲的乘龙快婿，祝仪自然是趁机力保。
不止他们，就连祁旻都心生不舍。
他初登帝位，朝中几乎全是世代承袭下来的权贵世家，这些权贵世家关系错综复杂，利益纠葛难断，把握着大祁的命脉，想要削弱他们的势力，实在不易。
动得急了，极有可能引起他们的反扑。
朝堂之上寒门子弟少之又少，而这之中，唯一入得了他眼的，也就只有徐子卿一人了。
而彼时，厂狱之内的徐子卿依旧清冷冷如一汪冰湖，波澜不惊。
他的回答始终只有一个，只是许久未见陶华年，既即将同祝氏结下姻亲，本欲此生不再相见，听闻她骤然入狱，这才特来问一句可还安好。
至于陶华年为什么会自杀，他并不清楚。
谢龛命人将祝云锦提了过来。
她双腿被废，又在厂狱