长孙蕙早朝随丞相父亲入宫。
将海朱和小叠眉目传情之事添油加醋告上一状，临出宫还特意哀告乞求：
“皇后娘娘就莫要将阿蕙此行告知太子殿下，省得他更加疏远阿蕙。”
在年初时，给曼罗瞧病的御医就告诉王皇后，公主活不过今年。
是以曼罗豁出命也要亲自陪心爱之人共赏烟火，足见对太子弈的一往情深。
王皇后神情悲凄：“还是用点心思寻找大公主吧！”
稍顿又叹了口气：“母后已答应长孙家，待操办完曼罗的婚事，就把你和长孙小姐的事订下。”
他表面恭恭顺顺地应着，心里却在盘算。
大公主是万万不能找回，长孙家那桩婚事绝不能答应。
海朱装得风轻云淡。
“寻大公主绝非易事，不与南武国联姻倒也罢，至于长孙家的婚事日后再论。”
听海朱如此说，王皇后心里憋着火气。
寻大公主总是推三阻四，好似压根儿就不希望她回来。
长孙家一路扶他登上太子之位，娶一个长孙蕙就这么难吗？真是一点不懂得感恩。
肃冷的眼神不动声色地瞧着海朱，像要洞穿其内心，不紧不慢道出一句：
“昨晚穿碧蓝衣裙的姑娘是哪家的小姐？”
早知皇后会有如此一问，便大大方方道：“乃皇妹之友，人也是她请来的。”
“曼罗足不出户，何来友之？”
海朱便将那日胭脂铺一遇细细说出。
王皇后似信非信地看着他，从烟火会上的情景看，那女子是入了海朱的眼。
可是传闻中他不是恋着南域女子么，这么快就见异思迁，可不是太子的作风。
皇后脑子里好似一锅浆糊，总觉着有什么东西没捋伸展。
先将此事搁一搁，不管海朱爱不爱听，便又敲下一记警钟：“长孙蕙，太子是一定要娶的。”
海朱一副拒绝的表情，因着曼罗之事不想添乱，揖了一礼，转开话题。
“儿臣这就着手安排寻大公主之事，先行告退。”
海朱对夜辛交代了几句，果然就去寻大公主。
顺手牵了匹好马出皇宫，绕几个弯就直奔孟家而去。
下了一夜秋雨，天初放晴，小叠坐在湖亭的矮椅上晒太阳。
看似悠闲，日子却过得好不烦恼。
后花园的陈年旧事狠狠地折磨着她。
阿顺州亲人间的相互厮杀苦苦地纠缠着她。
又有景炫的影子盘横在脑海里无法驱除。
只觉得生无可恋。
偏偏海朱又跑来凑热闹，小叠撩了撩眼皮，没好气地问：“你来做什么？”
“来瞧你呗，怕小蝶儿一时想不开投了湖。”
海朱笑意风流，一步一步走近，带着些许玩味的神情。
小叠哼了一声，又来扰自己清静。
“别不理我呀，有好去处。”海朱在对面坐下单手支颐，笑微微地看着她，“咱们到楚丰河喝酒去，新开了一家酒铺子，专门以酒待客。什么桃花酿、桂花酿、天池清、菊花酒，果蔗酒，梅子酒……”
经不住海朱口若悬河的诱惑，醉一场倒也罢了。
果然好酒不怕巷子深，楼下早已客满，即便空座也是别人预订好的。
二楼的雅间正好临河，视觉开阔，风光旖旎，河岸入阶处泊着几叶轻舟。
楼下客来客往瞧得一清二楚。
趁海朱点菜之际，小叠站在窗前瞧风景。
华丽的马车停在酒肆楼前，走下一位黛青锦袍男子，翩翩风姿似曾相识。
心脏立时多跳了两拍，暗道莫不是这般巧吧！无奈男子未曾抬头，只瞧得个侧颜。
小叠在位置上坐好，脑里皆是楼下男子的身影，神思不觉有些恍惚。
海朱点好菜，叫了两坛菊花酒，菊花酒从去年采菊开始，历时一年，八月正是时候酿成。
醇香浓厚，乃真正的上品。
楼梯口传来咚咚的脚步声，还有女子肆无忌惮的娇笑。
脚步声竟是朝着这个方向而来，小叠下意识地看向门外。
隔着重重流苏，烛光流转间，她透过帘缝不仅看到了一张熟悉的俊脸，最要命的是怀里左拥右抱。
两名妖冶妩媚的女子挂在男子的肩上，看不清面容，一路风流无匹地行来，不知惹了多少人的倾情回眸。
东阳曼罗的未婚夫百里奕，且是这么一位花花公子，竟也惹得公主爱慕了许多年？
可那熟悉的身影却怎么也无法让人淡定。
小叠的脑子里快搅成糨糊，一颗心跳得急促，这个男人到底是谁？
眼瞧着他们进入斜对面的包房，小叠发现里面还坐着一位翩翩公子，两名娇艳如花的美人：
一个笑语盈盈、浅笑如风；一个濯濯风华、姿色惑人。
再细瞧男子怀中的两个美人，雪肤花貌、宛若娇月，甚是明艳动人。
纤长雪白的手指抚上男子的颈项，粉嘟嘟的红唇快要蹭到脸颊，暧昧至极。
另一女子靠在他怀里顾影弄姿，极尽媚人之态。
四剑美？容监？小叠惊出一身