孟以薇猛的回过神来，双颊浮上两朵红云，低低“嗯”了一声。
孟允棠察觉她神态有异，还不及细究，便听她转身向掌柜的打听：“劳驾，请问这幅白牡丹图怎么卖？”
掌柜的也不过来，只遥遥：“小娘子猜吧，猜中价钱卖给你。”
孟允棠以为他故意刁难人，有点生气，：“都和气生财，哪有你这样做生意的？客人向你询价，你却说猜中了卖，这猜没猜中，还不是只有你说了算？”
鹿闻笙带着随行大汉在柜台前一字排开，摩拳擦掌凶神恶煞。
掌柜的一看这架势，知是误会了，忙一溜烟地跑孟氏姐妹面前，又是作揖又是赔罪，解释：“二位小娘子误会了，非是小老故意刁难人，而是寄售这幅画的郎君就是这么交代的。他跟小老说了价钱，说只有猜一次就猜中这价钱，能将画卖给那人。小老不过是依言行事啊！这幅画画得，看中的人很多，是没有一猜中价钱的，二位小娘子若真喜欢，不妨也猜猜看，就当玩了。”
孟允棠奇：“还有这等事！”
她用胳膊碰了下孟以薇，笑：“你猜吧。”
孟以薇红了脸，檀口轻启：“十八文钱。”
掌柜的一双小眼睛瞪得溜圆，惊诧地看着孟以薇。
孟允棠见他这副模样，惊讶：“莫不是猜中了？”
掌柜的梦游一般：“是啊，就是这价钱，没想还真有人能猜中啊！”他忙令伙计将画取下来包，又拿出一包上的颜料，对孟以薇：“这是那位郎君随画赠送的。”
孟允棠：“一幅画卖十八文，竟还赠送颜料，这不是妥妥地赔钱么？”
掌柜：“何止呢？本店寄售画作收费按卖出价钱的十二收取，这幅白牡丹图他卖十八文是他的事，小老还是要按市价收取费用的，那位郎君还倒贴了本店的抽成。是人说了，只为遇一知己而已，赔钱也愿意。”
孟允棠觉得事甚奇，回去时便在马车里问孟以薇：“你怎会猜十八文呢？这幅画怎么看至少都得值几十贯钱吧。”
孟以薇小脸通红，蚊声：“我瞎猜的。”
孟允棠知中必然有事，孟以薇不肯说，她也就没追着问。
马车出了西市，一路向东行驶丰乐坊时，外头突然一阵骚动，马车也停了下来。
孟允棠撩开车帘，只见鹿闻笙的手下将一位约弱冠，面如敷粉的俊秀郎君从后面一直揪马车前，对孟允棠：“孟小娘子，这厮从西市开始尾随我们，一直尾随处，你可认得她？”
孟允棠想说不认得，身旁孟以薇突然抓住她的手。
她扭头一看，见她神情惶急，便对外头：“你们先放开他，待我下来看看。”
她带着孟以薇下了马车，那郎君一见孟以薇，竟还笑了，向两人叉手行了一礼，：“周小娘子，别来无恙。”
孟以薇侧着身子，又羞又惊，问：“你怎会在？”
那郎君：“我知早已过了你我约定的日子，你一直未出现，我担心你有事，所以每日得空便来守候。如今知你无恙，我就放心了。”
孟以薇捏着帕子低着头，不知该说么。
孟允棠见状，便问那郎君：“你是何人？”
郎君自报家门：“某姓袁，名崇峻，家住大通坊，乃是安长主府的画师。”
孟允棠点头，对他：“妹妹她无恙，未来赴约是因家中有事耽搁了。谢谢袁郎君你赠的画，妹妹她很喜欢。”
袁崇峻闻言，笑如清风明月，又冲着孟允棠行了叉手礼。
孟允棠扯着孟以薇回了车里，车轮声粼粼，将那轻俊俏的子渐渐地甩在了后头。
车里，孟允棠盯着孟以薇，孟以薇始终低着头，不敢看她。
“是因为帮我绣嫁衣，未来赴他的约？”孟允棠轻声问。
孟以薇迟疑了一瞬，轻点了点头。
“是那日去璟园参加牡丹花宴认识的？”
孟以薇点一点头。
“你心悦他？”
孟以薇耳廓都红了，还是点了点头。
孟允棠沉默了片刻，：“你当明白，待我出嫁后，你也能嫁人家的。”
“阿姐，我明白，待你嫁给了贺大将军，不论谁娶我，那都是卫国的连襟，光是这一层关系，就值得多少人愿意往咱家走动了。可是我更明白，抱着这样的目的求娶我的人，都是对你，对姐夫有所求的。若求得，自是会对我千万，若是求不得，也难免会拿我撒气。我为何要用自己的一生，去满足旁人的野心与私欲？还要连累你跟姐夫被