原来宝玉急着要和秦钟相遇，于是选择了后天一起上学，打发人到秦家送了信。
到了这一天，宝玉起来时，袭人早已把书、笔等文具和生活物品收拾妥当，坐在床边上发闷，见宝玉起来，只得服侍他梳洗。
宝玉见她闷闷不乐的，便问道：“好姐姐，你怎么又不高兴了？难道怕我上学去，把你们撂下冷清了不成？”
袭人笑着说道：“这是哪里的话？念书是很好的事，不然就得潦倒一辈子了，终久是避免不了的？但是只要记住一件事，只是念书的时候儿想着书，不念书的时候儿想着家，不要总和他们玩闹，被老爷碰见可不是闹着玩的。虽然说要奋发向上，力求进步，但那功课宁可少些，一来贪多嚼不烂，二来身体也要保重。这就是我的意思，你好歹注意点。”
袭人说一句，宝玉答应一句。
袭人又说道：“大毛儿衣服（用狐、貂等贵重皮毛做的皮袄，叫作大毛衣服）我也包好了，交给小厮们拿去了。私塾里冷，好歹想着添换，不比在家里有人照顾。脚炉、手炉也拿过去了，你可得催着他们给你用炭火笼上。那一帮懒贼，你不说他们，懒得不会动的，白白冻坏了你。”
宝玉说道：“你放心，我自己都会安排的。你们也别在这屋里闷死啊，常和林妹妹一起玩玩儿去才好。”
正说着，都已穿戴整齐了，袭人催他去见贾母、贾政、王夫人。
宝玉又嘱咐了晴雯、麝she月几句，才出来见贾母。
贾母也不免有几句嘱咐他的话。
然后去见王夫人，又出来到书房中见贾政。
这天贾政正在书房中和 清客相公们（旧时依附于官僚富贵人家帮闲凑趣的文人）说闲话儿，忽然见宝玉进来请安，禀报说上学去。
贾政冷笑一声，说道：“你要再提‘上学’两个字，连我也要羞愧死了。依我的话，你还是玩你的去，才是正经。小心别弄脏了我这个地方，别靠我太近以免弄脏了我！”
众清客都起身笑着说道：“老世翁（对长者的敬称）何必这样说。今天 世兄（宝玉）一去，二三年就可以通过某种成就而获得了名声的，绝对不会像以前那样小孩子气了。这天也快到吃饭的时候了世兄还是快请吧。”
说着，便有两个年纪老的拉着宝玉出去。
于是贾政问道：“跟着宝玉的是谁？”
只听门外面答应了一声，早进来三四个大汉，打千儿（请安的礼节）请安。
贾政一看，是宝玉奶娘的儿子名叫李贵的，便对他说道：“你们成天地跟他上学，他到底念了些什么书！书倒没学会，倒是学会了一些无根据无道理的言语，学了些精致的淘气（??“精致的淘气”是指一种既调皮又具有高智商的行为，这种淘气不仅仅是简单的恶作剧或不听管教，而是带有精巧细致的特点，表现出较高的智力和创造力??。这种淘气不仅令人眼前一亮，还透露出一种认真的生活态度和严肃的审美情趣）。等我闲一闲，先扒了你们的皮，再和那不长进的东西算账！”
吓得李贵赶紧双膝跪地，摘了帽子磕头，连连答应“是！”，又禀报说：“哥儿（宝玉）已经念到第三本《诗经》了，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”（李贵把“食野之苹”背成了“荷叶浮萍”）
说得满屋人哄堂大笑起来，贾政也撑不住笑了。
于是说道：“哪怕再念三十本《诗经》，也是‘掩耳盗铃’，哄人而已。你去学堂里给老师请安，就说我说的：什么《诗经》、古文，一概不用照旧例行事，只是先把《四书》一齐讲明背熟才是最要紧的。”
李贵赶紧答应“是”，见贾政不再说话，才起来退了出去。
此时宝玉独自站在院外，静悄悄不出声息静静地等候，等李贵他们出来一起走。
李贵等人出来一边掸衣裳，一边说道：“哥儿可都听见了？先要扒我们的皮呢。人家的奴才跟着主子赚些个体面，我们这些奴才白陪着挨打受骂的。以后也可怜可怜我们这些奴才才好！”
宝玉笑着说道：“好哥哥，你别委屈，我明儿请你吃饭。”
李贵说道：“小祖宗，谁敢指望你‘请’，只求听一两句好话就行了。”
说着又回到贾母这边，秦钟早已经来了，贾母正和他说话儿呢。
于是二人见过，拜辞了贾母。
宝玉忽想起没有向黛玉辞别，又急忙到黛玉房中来告辞。
那时黛玉正在窗下对着镜子梳妆，听宝玉说要上学去，于是笑着说道：“好，这一去，可是要‘蟾chan宫折桂’了（古时指参加科举考试考取进士）了！我不能送你了。”
宝玉说道：“好妹妹，等我放了学回来再吃晚饭。那胭脂膏子也等我回来再做。”
宝玉唠叨了半天才脱身离开出去了。
黛玉急忙又叫住他，问道：“你怎么不去辞别你的宝姐姐呢？”
宝玉笑而不答，和秦钟一起上学去了。
原来这间私塾里虽然都是本族子弟和一些亲戚家的子侄，但是俗话说得好：“一龙生九种，种种各不同。”（比喻贾府族人多，好坏不一，各种各样的人都有。）