那年在凿石村外的矮草丛里第一次遇到强哥。我见村人在晋阳城内铁匠铺四处打探打造兵器的事情，怕城外附近会有叛军集结。当时吕布和张辽都不在城内，吕布临走前让我协助做好城里治安工作，于是我对这些穿着朴素出手却异常阔绰的百姓十分敏感，总觉得他们是拿着军费之类的大笔资金在花，所以才这么一点不心疼。
我尾随他们来到凿石村，在村外就遇到了带人巡逻的任强。当时我在树叶之中看不太清楚，只记得这人头发稀少，明明年纪不大，却因为发量原因显得他比同龄人老了十几岁似的。
强哥其实早就发现草丛中藏着人，但是怕打草惊蛇就佯装没看见我，直到走到近前才突然发难。那时候我还未曾外出修行，所会的不过是些庄稼把式而已，但就算如此，我觉得凭我的本事打一些普通百姓或者农民军还是不成问题的。结果怎么也没想到，强哥所使的一套枪法居然是吕布亲自指点过的，虽然攻势不足，但是拿来防守可以说是固若金汤。
那天我怎样也没能从强哥手里讨得好去，虽然最后证实了是误会一场，强哥因而还加入了我的麾下一起做起了兄弟。这几年过来，强哥虽然不像小贩儿他们那么聒噪，但是为人处世老练沉稳，却是这些个弟兄们之中最让我放心信任的，所以在陷阵营成立之后我当即任命强哥做我的副将，强哥本身枪法就出众，再说资历也是最老，弟兄们没有不服气的。再加上强哥向来宽厚，弟兄们跟他的感情甚至比和我还好。
有时候喝酒喝多了我也会这样跟强哥抱怨说道：“秃头强，你看你混得好的，外人不知道的还当你是陷阵营的老大呢！弟兄们跟你可亲了！那群混蛋平时见了我都没有个笑模样的，整天丧气个脸。”强哥听了就有些羞赧地笑道：“他们那是因为怕你才敬畏你，你是老大，兄弟们自然是要供着怕着的。”
其实我也就是喝多了嘴碎随便说上几句而已，但是从那以后强哥就甚少在弟兄们面前说说笑笑，总是板起脸来严肃训练，久而久之就有不满的情绪传到我的耳朵里，说强哥自从当上我的副将以后架子是越来越大。我明知道强哥不是那样的人，这么做只是为了让我心里舒服一点罢了，而我却总觉得解释这种事情如果一上来就硬说的话多少有些尴尬，总想着挑个合适的机会把弟兄们都凑到一块儿，等酒喝得差不多了再半真
半假地把这话说开，一切就又可以恢复原样了。
只不过这一年实在太忙，前赴后继地围着全国跑来跑去，好容易有时间歇一歇了，又赶上皇帝要阅兵，吕布一下子给陷阵营拨了大几百人过来，这一下我怎么还有办法请所有人都喝酒，于是只能暂时作罢。由于怕新来的弟兄觉得我处事不公，所以自陷阵营成为八百人的编制后我刻意和原来的弟兄稍微保持一点距离，免得新来的心里觉得我厚此薄彼。就这样一耽搁再耽搁，从洛阳去徐州，又从徐州到西凉，终是没有找到任何一个合适的机会，直到今天再没有机会。
强哥背上插满了密密麻麻的箭尾，我楞在那里，眼前回忆着我们过往的点点滴滴，一时间竟然都不知道该怎么处理当前这种场面。李忠和强哥私下关系最好，同时也是同一时期跟随我的，见我此刻失了神，李忠就好心提点我道：“老大，下面还在打仗，你……你可得振作啊。”
对，西凉联军还在下面，马超也在下面。强哥为了救我和黄海棠，不惜把自己一条性命都搭了进去，此仇此恨，非报不可。
我使劲拍了拍自己的脸，对李忠吩咐道：“先把强哥抬下去，晚一点若咱们还活着，等敌军退了再给强哥送行。”李忠应声和几个弟兄抬着强哥下去了，我觉得眼角有热泪滚下来，黄海棠伸出小手在我脸上揩拭一把，我见她面有愧色，知道她是在埋怨自己，若不是几次三番上不来也不至于落得这个结局。
我柔声对她说道：“师父，这就是战场，没人管强哥是不是我们的好朋友、好兄弟，战场上有的只有敌人。把敌人置于死地，就是每个士兵应该做得事情。”黄海棠听了眼中也闪着泪光，喃喃道：“曾经我总觉得江湖中人勾心斗角，朝堂中人口蜜腹剑，本以为躲开了他们就可以换得一方净土，没想到来到这里，却清醒的见识到更残酷的场景。”
这时城下的弓箭发得差不多了，西凉军的鼓号声又变了起来，听起来似乎要发动总攻了。我们几个来到城头一看，从西凉军中部冲出大批骑兵，快速打马朝城下这边冲来。从骑兵动员的总规模来看，约莫有几万人在同时动作一样。我和众弟兄都面面相觑，不知道马超在打什么主意。就算你西凉铁骑再凶猛，可是面对这铜墙铁壁似的西城墙你总不能踏平了它过去吧？
就听旁边不知谁突然高声叫了起来道：“不好！他们要
运泥搭土！”顺着他的话音去看，只见疾冲而来的西凉骑兵并没有端着长枪长矛一类的兵器，反而一手举着盾一手提着一个布包，随着军马的上下颠簸，那布包中不断渗出浓稠的泥水。我忙问那个弟兄这是什么意思，就见那人是本地守军，此刻正六神无主地急切道：“快点用弓箭射杀他们！要不然等泥土干了就垒成一条土坡了！”
我听得大惊，没想到骑兵攻