天授一十四年八月二十九日。
五溪城，全城百姓，白衣缟素，哀乐不止，所有人自发出城吊唁。
陆仟率军出城与益州军血拼的事迹终究是传开了，其实在昨日夜里，陆仟在城门口召集三千军士开展誓师大会的时候，就已经被许多百姓目睹，那慷慨激昂的陈词，实在令人动容。
他是纯粹的军人，是一名合格的主将，与萧策、赵康、谭克之流截然不同。
陆仟的体内流淌着对湘西这片土地最赤忱的热血。
他值得所有人尊重。
陆仟的死，激起了五溪城内无数青年的热血，原先还想观望的，这一日下来越来越多的青年参军，除此之外，五溪郡内也涌现了许多起义军。
五溪城，郡守府。
“唔，据前线探子来报，柴山夜里损失惨重，伤亡近万！”林孤生虽然大喜，但还是忍不住感慨，陆仟死了，是湘西的一大损失，他必将青史留名，让世人瞻仰其军容。
同为湘西军，萧策被乱军所杀，赵康和谭克不战而退，甚至将屠刀挥向百姓，和陆仟比起来，他们实在猪狗不如。
谁说湘西无男儿？
昨夜那三千湘西军，哪一个不是铁骨铮铮的好汉？
高坤执礼，捧拳道：“统帅，眼下是好机会，柴山损兵折将，又面临秋收，而咱们五溪城内反抗益州军入侵的口号愈发壮观，无数人呐喊摇旗，把这一股力量凝聚起来，将会对柴山造成雷霆一击！”
“统帅，宣战吧！”
“……”
数位军官主动请缨。
“好！”
林孤生站起来，看向四座：“周琼曹顺何在？”
“末将在。”
周琼和曹顺行至大殿中央，单膝跪下行李。
“你们二人，各率一旗荆州骑兵，四旗步兵，再各领湘西民兵两万，进攻明堡、山堡，此役，务必肃清两县之益州军。”
“遵命。”
“统帅，龙堡呢？”
“呵，龙堡昨日遭到陆仟袭击，定然不敢再驻守，无需搭理。”林孤生又回头看向大殿上悬挂的湘西六郡军事布防和地形图，皱了皱眉。
他怕的是柴山知道林孤生的意图，连夜放弃两县，三军会和，与三水县的驻军一同发起对五溪城的总攻，此举虽然铤而走险，但也不是没有可能。
“统帅……”
军师高坤笑了笑，看出林孤生的想法。
“军师可有什么高见？”
“有。”高坤不含糊，微微一笑，旋即又道：“但是风险太大，就看统帅有没有这个魄力。”
“哈哈哈哈。”
林孤生大笑起来，四下各位将领也都是笑了，自林孤生在江城起义，军政府在江城起兵以来，哪一次战役不是铤而走险？但林孤生用兵谨慎，每一次都能化险为夷。众人这一笑，就意味着林孤生要“犯险”了。
“军师请讲。”
“空城计。”
“哦？”林孤生迟疑，眼睛眯成一条缝，略带玩味的笑了笑：“何为‘空城计’？”
高坤见众人都面带疑惑，也不含糊，耐心解释起来：“统帅无非担心的是南方三水县
的益州军攻袭咱们，所谓‘最好的防守便是进攻’，咱们不如将剩下的军队全部派遣出去围攻三水，不在城内设防，周琼和曹顺将军就原计划进行，咱们倾巢出动，直取三水县！”
此言一出，可谓是石破天惊。
空城计！
当真是空城计了。
有将军忧心忡忡道：“可是，军师，如果这样，万一柴山的大军进驻五溪，咱们岂不是赔了夫人又折兵？”
“他没这个胆子。”高坤一副忌讳莫深的神色，笑道：“兵者，诡道也，曹顺和周琼将军的大军趁夜袭击，料想那柴山灰头土脸，仓促之间也担心城内有伏击，不敢进城。”
……
大凉西南，益州，锦城。
夜幕降临。
一袭青衣的姜子期步履匆匆，缓步进了豪华的府邸，这夜十分寂静，自左怀玉一统益州、剑指桂州这几个月，他时常夜里夜观星象，独自睡不着。
“仲台，你来啦？坐。”
入秋后的锦城，夜里已经起了凉风，略有寒意。左怀玉披着一件绣饰牡丹的袄子，月色下，独自坐在小院中，捧着一本青史杂谈看得津津有味。
姜子期颔首，坐在他对面，余光斜睨一眼点缀有群星的夜空。
“主公，西南方位的‘赤贯’和东方的‘朱筠’两星愈发明亮，与那北方的‘龙珠’遥想呼应，若无意外，三足鼎立的局势即将诞生，主公，距离您的目标又进一步。”
赤贯，正对应着左怀玉的本名星。
当然，星空浩瀚，每一颗星辰都是一般暗淡无光，只有正北方毗邻北斗七星的那颗“龙珠”十分醒目，至于什么西南，什么东方的星辰，寻常人的目力，估计是难以看见。
左怀玉放下竹卷，拾起一壶清酒，为姜子期倒上，含笑道：“仲台，夜里寻我，何事？”
姜子期一袭青色麻衣，颇为儒雅，双手捧杯，做了“敬”的礼节，方才小酌一口，道：“主公，我一朋友，传信于我