鸿鹄出征当日,要先同将领们一同前往天恩台,在陛下和皇后的见证下举行锸血军祭,再前往京郊驻兵营里进行最后一次的士兵和战备清点,继而便要踏上讨伐桑陀国的征程。 李家三姐妹还有孟桃早早到了京郊军中,想要给鸿鹄送行,哑了的沈氏本也闹着要来。 如今中匮之权已经不在画眉手里,而是交给了新嫁入府的孟桃。画眉将内宅打理得已然不错,但孟桃比画眉还要谨慎百倍。 孟桃从玄乙那里打听了公公婆婆之间的事,考虑到李倾海作为长策将军要参与送军仪式,还要在京郊军中为诸位将士击缶鼓舞士气,他恨沈氏入骨,孟桃怕沈氏来了白白生出事端。 于是归宁宴结束当夜,孟桃便亲自下厨给沈氏和鸿鹄做了一桌子菜,算是给沈氏一个机会为儿子送行,而到了今日送军,则将沈氏留在了家中。 对于孟桃这个决定,玄乙支持,画眉和鸿鹄都能理解,只有子规替母亲打抱不平。 她先是哭求,哭求不得便斥责孟桃,说她没有良心,日后当了母亲也必定儿女不孝等等。 子规闹出来的动静不小,引得奴仆们都在角落里围观,他们也想看看新来的少夫人究竟是个什么脾性,日后在这将军府做起差事来究竟要看谁的脸色,是家中的小姐,还是这位少夫人。 孟桃只冷冷睨了子规一眼:“早就听坊间非议,说长策将军府上规矩不好,如今我嫁过来才知,所谓传言,有些也是无风不起浪的。子规,我是你长嫂,替你哥哥打理家中,执掌中匮。你哥哥此次出征,各项礼制,军中也好,家中也罢,均已向陛下陈情禀明。上至陛下、皇后、朝中栋梁,下至父亲、夫君、婆母,均未提出异议。我想不明白,你为何是怨怼颇深。昔日柳婆子目无尊卑,蔑视天威,她的死,是你没长记性,还是凌云居这些伺候你的下人没长记性?索性她才死了三个月,城外乱葬岗扒拉两下,说不定还能找着她没烂透的身子。你们谁想去看看,早早禀了我,去看便是。” 子规听了这话彻底愣了,她没想到孟桃才嫁过来几天,少夫人的椅子还没坐热,就敢这么挤兑她这个小姑子。 而子规身边的嬷嬷丫头则尽是吓掉了魂,扑通扑通跪了一地,生怕主子如此行事,连累他们枉送性命。 最终凌云居掌事嬷嬷和大丫鬟罚奉半年,打十下手板,才将子规这张嘴堵了去。 …… 此刻玄乙在京郊军中,帮着孟桃和画眉给兄长和他麾下的将士们收拾行装。不一会儿她听到营帐外头有踏步声,便知是鸿鹄他们来了,正在列队,准备点兵。 玄乙掀开营帐的围布,看着外头密密麻麻的人头,鸿鹄为主将站在台上,阵营前列是几位副将,后头是各营兵士。 在这群人中,最显眼的那位将领高出旁人整整两三个头,又黑又壮,身形不像人,反倒像是山中称霸的黑熊。 玄乙又看向此“巨人”的脸,只一眼就蓦地打了个颤,这位大哥,想必就是昨儿个归宁宴上陈天忌同他说的高长缨了吧。 这位高大人的相貌确实得天独厚,友军看了尚且胆寒,敌人看了很难不尿。 鸿鹄在台上慷慨陈词,说完之后,李倾海则为他们击鼓壮声势,最后为首的将领们则都来到了玄乙她们所在的营帐前。 大衡打仗还有个规矩,临行之前,主将们要站成一排,让他们的亲人在战袍的蹀躞带上系个平安符或者贴身的配饰,算是为他们祈福,也寓意着他们承载着国家和家人的希望,务必要凯旋归来。 一行人往营帐这边走的时候,玄乙本只是随意打量着将士们,可看到最后,她眉头猝然一紧:陈天忌?他为什么会在队伍里? 陈天忌则早早就看见了玄乙,一直都是冲她笑着的。 营帐里除了李家的女眷,还有许多其他将士的亲人。毕竟是要送他们上战场的,战场是铁和血,是一将功成万骨枯。女眷来了难免伤怀,所以这项仪式多由家中主事的父兄前来为他们践行。 李家则不然。百年将门,这点子心理素质还是有。 鸿鹄新婚,孟桃来了,他的蹀躞带,自然要她装点。 孟桃将自己去天机观求的平安符系到鸿鹄的蹀躞带上,一边系一边说:“少将军行军在外,勿要挂念家中,我自会将家里一切都安置好。还有,我知道这样说不吉利,但少将军放心,万一……万一你……,我绝不改嫁,会将你的父母当做自己的父母,会将三个妹妹当我自己的妹妹,我既如此说了,便一定会做到。” 鸿鹄听着孟桃的话,却见她只盯着蹀躞带,未曾抬头看他一眼。 鸿鹄双手捧起孟桃的脸颊,才发现孟桃早就红了眼睛,泪水也溢出来。 鸿鹄这才笑了,原来她