“难道还有别的说法？”
兰尼摇摇头：“她没说错，只不过我之前没和你说那件事的后半段，而她没和你说前半段。”
艾利克斯和姜一白同时伸长脖子仔细倾听，只听兰尼不急不缓道：“克里斯托和吉吉，早年间曾做过情侣，而且分手得相当难看。”
说罢，兰尼没有欣赏他们吃惊和八卦的表情，只是一脸“我就知道”的样子，抬臂继续喝那杯冰块快要融化的龙舌兰日落。
放下酒杯，兰尼拿过侧旁的手机，解锁打开一个软件，递给姜一白：“以及克里斯托向你道歉的原因，更不是因为什么她敬佩你的傲骨，你不了解克里斯托，她和我堂哥，那纯属不是一家人不进一家门，天生一对，她气量狭小、睚眦必报，而且极度现实、见钱眼开。昨晚你的老板——季绾导演，发了条社媒动态，‘正在与一位非常优秀、非常聪明的服装设计师合作，非常期待我们最后出色的表现’，Jay-D不止一次和季绾合作过，当然不愿意为了这种小事得罪季绾。”
沉默声瞬间遍地惊雷、震耳欲聋。
“总之！”姜一白消化了一下兰尼的信息，拍了下手，突然出声，“她道歉了！我和她便谈笑风生起来，没想到兰尼在这时候带着一群……”她斟酌了一下子字眼，“放荡不羁型灵活就业人士进来……”
“说人话。”艾利克斯说道。
“你爹的同行。没想到克里斯托和兰尼，还有那群帮派人士一言不合，相互挑衅，打了起来，血肉横飞，我趁机偷偷溜走，刚到楼下就接到你的求救电话，借了兰尼的车去接你。我还没问你，兰尼，你后来回去处理得怎么样？那群人是怎么回事？克里斯托讲你是个记者，怎么会同那群人混在一起？”
兰尼叹口气：“这事，说来话长，我尽量长话短说。”（It’s a long story, I try to cut it short.）
“我有个女儿。”他说。
这一刻，姜一白原本就摇摇欲坠的下巴在故事的多个转折之下彻底脱臼，艾利克斯一口酒喷到了克劳德的衣领上，惹得对方怒目而视。
兰尼从吧台内拿了张雪白的纸巾，仔细擦擦手，仿佛要从手上拭去些什么似的，说道，他早年的时候当过兵，在陆军中当少尉，待遇不错，收入颇丰。
利比亚反对派推翻卡扎菲政权的时候，他就在那里，不过兰尼并不管杀人，他是后勤，更准确地说，负责他们那个小队的一日三餐。
大家都知道，后勤、尤其是采购，是油水最丰厚的一个岗位，不过相当不巧，他们碰上了一个严厉的督查和相当细致的会计。
常常外头炮火连天，政府军和反对派的炮弹已经打到前方五十米的山头，激起的沙尘糊了满脸，这位会计兼督查，仍能一丝不苟、如履如临地把菜叶子一片一片翻过去核对数量和重量，其临危不惧之胆量，令军中上上下下无不敬佩兼骂娘。
“您之前是做什么的？”兰尼·霍利斯这位后勤总管和他身旁的采购主管陆军中士西里尔·K·约德恭身站在督查侧后方，忍不住问。
“税务师。”冰冷的声线回答他的问题。
哦，怪不得，别说是利比亚，就算你逃到月球火星猎户座，也休想欠税务局一分钱。
这就解释得通了。
督查手中拿着一本又厚又大的黑色封皮笔记本，钢笔的尖端沙沙地在米白色的纸张上快速移动，誓要把营地的每个细节都记录下来。一个一个板条箱和冷藏柜仔仔细细巨细无遗地勘探、观察、检验、查阅过去，像是老师在检查学生作业。
兰尼和西里尔·K·约德战战兢兢地等着，面上不显，可心里却抖得发慌，额头上冷汗淋淋，一条腿控制不住地想动，焦躁不安、心慌意乱。
因为就前方不远的一个角落的斑驳木箱内，上面盖着一块锡纸薄膜，里面装的不是胡萝卜洋葱和芹菜，更不是雪茄啤酒和压缩粮，而是藏着一个年值五岁半的小女孩，因为长期缺乏营养而身量短小、面黄肌瘦。
一旦被查到，轻则罚奉禁闭，重则开除军籍，打包回乡，最要命的是以私藏人口、偷渡未遂被告上军事法庭，然后判处有期徒刑七八九十年。
兰尼和约德此时都万分后悔，因为心软恻隐和那枚价值不菲的古金币，答应收下那个小女孩，把她偷偷带到美国，他们甚至连机长和厨师都已经贿赂好了，根据线报，再过不到一周，战争就要结束，他们就可以回家了。
小女孩只要白天呆在这个临时用帐篷搭建成的后厨，夜晚用藏在另一个箱子里的毛毯睡觉，熬过这几天，就可以随着他们这个小队搭乘撤离飞机一起离开利比亚。
厨师常驻此地，飞机平时每隔半个月来送一趟物资和补给，蔬菜、水果、肉类、酒精、巧克力、洗漱用品和娱乐制品，当然还有武器装备和把轮班回国的士兵接走，飞行员很固定的是那两位，分别来自底特律和凤凰城，都是熟人老面孔。