潘嬷嬷管厨房，老人家尽职尽责，精打细算，见不得一粒粮食被浪费。
饭毕，叔嫂二人闲聊，郭弘哲愉快告知：“今天我们又制成了五十瓶金疮药！地里的姜苁，已经挖了一半了。”
“辛苦了。”
姜玉姝也愉快告知：“今天大概一算，今秋的粮食应该比夏时多。”
“太好了！”郭弘哲眉开眼笑，“等传出去，外人才知道郭家屯田的能耐呢！”
少顷，做嫂子的回房歇息，小叔子则回屋用功。
为了孩子，姜玉姝坚持每晚喝一炖盅鲜羊奶。
一揭盖，热气腾腾，奶香里混着桂花末，搅一搅，盅底有粗粒榛子粉。
“幸亏菩萨保佑，没叫夫人害喜，要不然，日子该怎么过！”潘嬷嬷与小桃、翠梅一道，把各式孩子衣物叠整齐，收进箱子里。
姜玉姝喝了一口，庆幸道：“我心里一直纳闷，为什么至今没害喜呢？该吃吃，该喝喝，仍和往常一样。”
“这是好事呀。”小桃抿嘴一笑，颇为感慨，“想当年，世子夫人怀着小公子的时候，哎哟，了不得！简直把府里厨娘忙坏了，一天到晚挖空心思琢磨食物。”
姜玉姝抚着肚子，“幸亏我不那样。哎，羊奶多得是，最近你们怎么都不喝了？”
“咳。”翠梅和小桃对视一眼，异口同声答：“腻了。”
其实，喝了太多，姜玉姝也早就腻了。她搅了搅桂花末，叹道：“我也腻了，但还得再喝三四个月。”
官府一声令下，命令运粮。
数日后，从月湖镇和连岗镇南下县城的路上，遍布满载土豆的马车、牛车、骡车等等，车轮吱吱嘎嘎，鞭子噼里啪啦，络绎不绝。
这天清早，因连岗镇出了意外，那村的里正焦急求援，庄松不得不叫上姜玉姝，赶去一探究竟。
十月下旬，秋气肃杀，黄叶凋零，落叶厚铺了漫山遍野。
途中，庄松骑在马上，盘算说：“趁此机会，咱们再去连岗镇待一阵子，仔细把两镇已经收上来的粮食合算合算，看还差多少。”
姜玉姝窝在狼皮坐垫和靠背里，心里一阵阵焦愁，隔着帘子，皱眉说：“县里规定一千五百万斤，这阵子我反复估算过了，即使达不到，也不会差太远。应该能勉强交差。”
“盼望老天爷赏个大丰收！”庄松一边欣赏秋色，一边说：“保佑咱们顺利交差，免得挨骂。”
姜玉姝笑了笑，“我经常祷祝，只不知菩萨肯不肯让我称心如意。”
晌午，有一队运粮的村民从小路进入官道，两拨人碰面，虽不熟，却是认识的，寒暄片刻，才一同赶路。
姜玉姝乘坐的马车不小，与旁边的骡车并行，几乎堵住了路。
两刻钟后，前方拐弯处突然传来车马与人声，听着十分嘈杂。
“听，前面好热闹！干什么的啊？”翠梅掀开帘子，诧异眺望。
姜玉姝想了想，犹豫说：“可能是某个村庄的运粮队从县里回来了。不过，奇怪，听车轮声，似乎是满载的。”
“满载而归？”翠梅果断摇头，“那就不可能是咱们的运粮队！赫钦县衙太穷，拿不出多少赏赐。”
姜玉姝颔首赞同，“我也觉得是。”
下一瞬，拐弯处几骑飞驰奔近，身穿皂服，为首者操都城口音，不容置喙，喝令：“让开！”
“立刻让开，让官家先过！”
人群呆住了，面面相觑，霎时不知所措。
负责赶马车的邹贵勒缰，虽不高兴被呼喝，却看出对方并非一般人，忍气吞声，指了指左右树林，为难道：“左右都是山，怎么让？”
对方皱了皱眉，不悦答：“自个儿想办法！此乃官道，让官家先过，天经地义。”
这时，运粮队中的一个半大村民年少气盛，嘟囔说：“我们也是替官府办差的，这段路忒窄，前面宽些，不如你们——”
对方脸色一变，凶神恶煞，怒斥：“放肆！你算什么东西？也敢发牢骚？”
“再不立刻让路，休怪我叫人拆了你们的马车！”