叶蔓从凉亭离开，可是自己也不知道自己打算去哪。她有心想细细问问江晏的病，可心里又不知道被一层什么东西掩住，步子还没走到静思院便越走越慢，最后停了下来。
在原地徘徊愣怔良久，叶蔓最后还是径直回了临风院。
“小姐回来了，刚刚琳琳给我送来的松仁露，她说口感又柔滑又甜美，我巴巴等着小姐回来喝第一口。”云瑶眯眯眼睛凑上来，“我对小姐好吧。”
竹君端着一笸箩晒干的丁香花瓣，从旁边经过，脸上带着笑，话却在拆云瑶的台：“琳琳姑娘说这松仁露刚出锅还热得很，得自然放凉一点风味才最好，若不是因为这，你能把第一口留到现在？”
说完不等云瑶回嘴，便带着温和的笑意快步离开了。
云瑶微恼，当即直起身，“竹姐你……”
想要说什么一时间又找不到合适的词，憋半天只好泄气转身对叶蔓说道：“……小姐你别听竹姐乱说，快尝尝。”
叶蔓顺势尝了一口，味道确实不错，她点点头，表示赞许。然而云瑶还要把其他的点心递到她面前，叶蔓却没有多大兴致。
“小姐。”云瑶唤了一声，思索着开口道，“那江夫人嘴巴讨厌得很，故意说那样的话来让小姐难堪，小姐不用因为这样的人不开心。”
叶蔓视线垂着，从桌上拿了个空茶杯翻过来覆过去地把玩，语气随意说道：“我知道。”
正因为知道江夫人是故意的，她才忍不住介怀。江夫人的态度十分明显，甚至没有给她一点自欺欺人的余地。
竹君已经收好了花瓣，过来在叶蔓旁边坐下：“事情我已经听阿瑶说了。小姐，这种事情，这是第一次，却不会是最后一次。”
叶蔓转头看向竹君，后者眼神平静，语调温和，言辞简单，但却是无可辩驳的。
“我的建议是，小姐若觉得自己日后也能忍下，那便罢了。若是不能，趁早早做打算。江夫人和江大人是江公子的至亲长辈，说是父母也不为过，日后总是要相处的……”
叶蔓静静听着，她知道竹君说得都对。就因为江夫人于江晏而言是近乎母亲的角色，所以她才会备好礼品、礼貌周全地去赴宴。
当年曾经因为下河塘抓鱼而被请了家法，被关在祠堂三天三夜不许吃饭，叶蔓都不肯说一句软话。对这样的叶家千金来说，今日的努力已经连她自己都有些意外了。
“小姐。”竹君握住叶蔓的手，沉思良久，最后只轻轻说了一句，“别为难自己。”
云瑶听懂了竹君的意思，也过来坐在叶蔓身边：“可是小姐，这事情和江三少爷也没关系啊，他也是不知情的。”
叶蔓侧头去看看她，小丫头一双黑眸灵动得很，带着几分天真和稚气。
叶蔓长舒一口气，然后露出一个有些勉强的笑：“你们别替我担心了，我心里有数。”
“小姐刚刚回来的路上都失魂落魄的，进了门竹姐叫你你都没听到，这还要我们不要担心呢。”云瑶忍不住多说了两句。
叶蔓却没再说什么，视线落在虚空处，显然是神思已然飘走。
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戌时，夜已有些深了，临风院的灯烛渐次暗下去，只留了几盏必要的照光应急。
叶蔓立在院外园湖边的石栏杆旁，静静看着湖面。
“小姐，回去休息吧。”云瑶已是第三次出来唤她，脸上的担忧一次比一次明显。
“阿瑶不必管我了，快去休息吧。一会儿我自会回去的。”叶蔓语调温和，脸上微微带着笑意说道。
“小姐你可千万别想不开投了湖。”云瑶皱巴着一张小脸说道。
叶蔓没忍住笑出声，道：“胡说八道什么呢你。”
“你答应我。”云瑶执拗道。
叶蔓轻轻刮了一下小丫头的鼻梁，道：“我答应你，我肯定不会投湖，不会想不开，你明天一定还会见到一个全须全尾的我。”
云瑶重重点了点头，抓住叶蔓的手，把自己的拇指按在她的拇指上面，认认真真完成一个约定仪式，然后道：“好。我回去了。”
云瑶走后，叶蔓又在湖边站了一会儿。或许只有片刻，又或许很久，她也不是很确定，只知道月亮好像又偏移了一些，夜色也更幽凉。
虽然还是夏天，但夜间还是有些冷意，风拂过来，湖面应着对岸的烛火颜色，荧荧闪闪。
身后传来脚步声，叶蔓听到。
她重重闭了一下眼睛，但是没有回头。
“怎么还没睡？”江晏的声音带了点微微的哑，呼吸不是很平稳，可能是路上有些急。
叶蔓转了个身，正对着他，脸上没什么情绪。
“在等我？”江晏瞧着叶蔓的神色，心头一瞬间像被戳了一下。
叶蔓还是没说话，目光也没有看向江晏，好像眼前没这个人一样。
“今日的事我听说了。”江晏并未因叶蔓的冷淡态度而有任何不悦，直说道，“是我的错，让你受委屈了。”
叶蔓本来维系得很好的平淡表象在这一瞬突然溃败，她鼻尖莫名泛起酸意，眉心忍不住蹙起，才堪堪压住那股想要流泪的冲突。
她也不知道为什么，为什