实乃随心随性，还望小娘子莫误会。”
孙豪瑛缓缓神情。
也怪这几日操持新医馆，听了不少嘲讽话，一时有些敏感多疑。
“周郎君不必放在心上。”
看神情，确实是不放在心上的样子，周宴暗暗松口气。
眼下氛围实在好，无旁人作扰，怎好浪费？
周宴努力想出话头：“听闻，二娘子家中新添喜事，还未曾道一声恭喜。”
孙豪瑛勉强扯个笑容。
喜事？阿姐刚出月子，贴身伺候的婢子就惨遭人祸。前因后果根本不敢细想。有阴诡之人藏于暗处，宛若一条吐丝的毒蛇窥伺着整个孙家，她心头蒙了一层散不去的阴翳，却不知如何排解。
左思右想，撞见眼前人关切的目光，不知怎么脱口问一句：“周郎君可曾蒙过心怀不轨之人的暗害？”
一问出口，才觉不妥，这般私隐事，人家怎好与自己细说？
“郎君若是有不便处，且当我是胡言......”
“有过。”
孙豪瑛一愣，对上周宴端肃神情，下意识坐正身子。
“早前曾与小娘子说过我曾有暗疾一事，不知你可还记得？”周宴略带期盼地问道。
若记得，他便是留在她心里浮光掠影的一抹，也值得高兴。
若不记得...
“我记得。那时归家也曾翻过医书，可惜未曾有案例做参。”她为这桩新医案不得见解，十分遗憾。
她心里果然是有我的。
周宴一瞬心里生花，向来紧绷的面容浮现出清渺的笑意，看得不远处的两位长随大惊。
“我家中小娘庶弟不是安分之人，总是作伐生事。患疾也有他们的几分功劳。从军前，母亲对我...”周宴手指点在茶碗上，像是斟酌言辞，好半晌才继续：“...不好。”
父母之爱，并非只在一粥一饭。
少时顽皮，不讨父亲喜欢，母亲因此颇受牵连。又因不爱读书，迥异于族里立身，母亲因此受过责难。
她在外受过多少埋怨指点，夜里自己便不能安睡，默书不行，便吃板子。一个板子不够，便十个。十个板子不长记性，那便三十。
“她曾说：恨不如未生我一场。”
孙豪瑛心底‘啊’一声，也不知为他伤怀，还是为周夫人严厉而不满。
“后来呢？”她忍不住发问。
后来...
周宴抬眼望向绒绒雨势，时光仿若一瞬倒转，回到自己十岁那年。
那一年年底，庶弟周青蒙童子试得了头名，前院席宴摆了许久，直到夜上仍旧热闹欢喜，恭贺声越过院墙落在母亲耳畔成了侮辱，所以一个巴掌落在脸上时，惴惴一夜的他生出如释重负的叹息。
母亲说早知道当初生你时，就该一桶水溺死。
伺候的婢子媪婆跪了一地，吓得一动不敢动。
年少的他揉揉脸颊，看着面容狰狞的母亲，说道：活该父亲不喜欢你。
那是利刃扎心的一击。
他如愿见到母亲错愕的神情。
那一晚，生身母子如仇人般对视。
自此后，周宴成了周家最为不堪的存在。
他不恭不顺不敬不礼，活成野孩子，族人街坊深恶头痛，每提及，恨不能唾一口表明界限。
“后来我就从军了。”
周宴轻飘飘地为那段成长另起论调。
孙豪瑛却回想起来。
按年载看，他入行伍时，恰好是朝廷与鞑靼人人混战最激烈时。
士族子弟，免赋兵役。可他一去十载。
“缘何去从军了？”她问。
周宴苦笑一下，“因为小娘子方才所问心怀不轨之人终于出手了。”
十六岁时，县里举秀才试。
他和周青都在应试名列。
周宴并不将此类事情放在心上，书嘛，随意温了几下，到底还在族学里头混着，花甲之年老夫子的面子是要给几分的。
照常放课，他与街面上相熟的几位据家中所谓‘狐朋狗友浪荡子’吃了宴，因喝过醉酒，连家没回，直接宿在外头。
第二日醒，卷了书袋就奔考场，险险最后一个跨进大门。
一等放考，懒腰不及伸展，就被几个粗鲁雄壮的汉子手持棍棒架回家中。
周家里外站得满当当的，架势摆得威武，乍一看比县老爷审案都要凶悍。
他一头雾水，竭力去看，可惜被困跪当地，只瞄见上首父亲怒容、母亲隐隐得意却努力遮藏的笑容、还有缩在圈椅面色苍白的周青。
“应试前周青落水受凉，高烧半夜，没能赶上那一场秀才试。他们说，是我心怀嫉恨，趁夜不备，将人推到了池塘里。”
“那夜你不是未回家中吗？”孙豪瑛惊呼起来。
周宴抚抚额角，好笑地看着她着急。
“我也是这般辩解的。可惜没人信。”
酒家、朋友共眠、晨起街上出摊的饼贩子......一应数人，都愿意作证。
可周家人轻飘飘一句：若是他半夜趁人睡着，偷偷翻墙回家害人呢？毕竟周宴是个小人恶徒，嫉恨庶弟将得功名也不是不难理解。